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「えっとね、このへん」 地図の上を滑る指もきれいですねお兄さん。 あまりの衝撃に、思わずわたしは関係のないことを口にしてしまった。 つまりは、それだけの衝撃だったってこと。 「なんなんですか・・・この地図」 パーミア高原とやらの場所を教えてもらおうと、わたしはずうずうしくもお宅にお邪魔させてもらい、地図帳を出してもらった。 お兄さんは身も知らぬわたしをあっさり自宅に入れてくれたし、地図帳自体はこれまたあっさりと出てきた。 問題はその地図帳自体。 わたしが思わず呟いたら、「だから世界地図だってば」と返された。 それはそうだろう、世界地図を見せてくれるように頼んだのだから。 たしかにお兄さんが差し出してくれたそれは地図だった。 もちろんわたしが知ってる大陸がいくつもある。 これでも地歴は得意です、えへん。 字らしき記号は読めなかったが、それぐらいなら分かる。 けど、けどけどけど。 思わず地図を持つ手が震える。 「・・・どう組み合わせてもパンゲア大陸にならなそうな配置なんですが」 「なにそれ」 これ夢ですか。 そう自分自身に問いかけながら自分のほほをつねってみた。 ・・・・・・・・・ぃひゃい。 ぶっちゃけ結論といきましょう。腹はくくりました！ 「わたしはどうやら異世界にいるようですね」 もしくはタイムスリップ。 「なにそれ。冗談？」 「お兄さんは『なにそれ』が口癖なんですか」 「が言わせてるんだよ」 いろいろと痛いことを言いながらも、青年はわたしの話を聞いてくれた。 地球、日本、関東地方。 家族構成にわたし個人の生い立ち。 国際関係に社会構成に一般的な日常生活。 とりあえずできるだけ主張はしてみる。 ここは自分の世界ではない。 すべてがよく分からないこの世界。言葉は通じることに感謝を捧げようじゃありませんか。 「どうしよっか」 わたしが今のところ話せることは話し終えて生じた沈黙を、こののんきな一言が打ち破った。 なんか「次の休み、どこかに遊びにいく？」と兄さんとか姉さんが言ったような、それほどの気楽な台詞に、わたしはどうも彼の指す意味を上手くつかめなかった。 「・・・どう、とは？」 「ん？ そのまんま」 彼は少し小首をかしげながらこっちをじっと見つめてきた。同時に長いつややかな黒髪がさらりと揺れる。 その動作は彼の年齢からするとひどく幼いような気もするが、なぜか妙に似合ってる。 なんか、かわいいかも。 漠然とそう思った。 「つまりさ、って身寄りないんだろ？」 ついうっかり見惚れて黙り込んでしまったのに焦れたのか、彼は言葉をつなげる。 わたしは慌ててうなづいた。 そう、身寄りがない。 頼るべき知り合いもいない。 それどころか、異世界（推定）なのだから当たり前のこととして、戸籍すらない。 つまり、生きていく術はほぼないといえる。 そんな自分がこれからどうやって生きていけばいいのか。 青年の言葉を受けて、わたしはは今更になっていくつもの問題に気付いた。 マジでやばくないですか、わたし。享年１８歳？ と、そこまで考えて。 「え？ ってことはなんですか。信じてくれたんですか、わたしの話」 「うそだったの？ なら殺すけど」 あっさりと物騒な台詞を言わないでほしい。 再び針を構えられ、わたしはものすごい勢いで首を振った。 もちろんのこと横に、である。 イルミの名前を出せないと、結構つらいですね。 |